시원한 질주 후카 폭포 제트

새우농장에서의 밋밋함을 어쩔 줄 몰라 하던 우리는 와이카토 강변을 산책하다 마주친 제트보트에 필이 꼽히고 말았습니다. 사실 저는 겁이 많아서 무서울 것 같던데 의외로 짠이가 용기를 내더군요.

자연 속에서 느끼는 최대의 스릴 '후카폭포제트'

별다른 정보가 없었으나 이것도 기회다 싶어서 선착장으로 향했습니다. 새우농장 바로 옆이 이 제트보트 입구입니다. 들어가면 역시 인포메이션 같은 곳에서 조금 설명을 들은 후 티켓을 구입했습니다. 짠이모는 절대 못타고.. ^^ 저와 짠이만 동행을 했습니다. 솔직히 가격은 좀 부담이 됩니다. 어른 하나와 아이 하나의 요금이 도합 138달러, 거금 9만6천원을 투자했습니다. 오로지 아들과의 추억을 위해서 말입니다.

요금표에 이름과 탑승 시간이 찍혀 나옵니다.

준비 완료된 부자, 아.. 스타일 정말..

배를 타려면 먼저 비옷 비슷한 것을 먼저 입어야 합니다. 그리고 그 위에 구명조끼를 또 입습니다. 이제 안전 완료. 잠시 후 배에 올라탔습니다.

손님들은 단출하더군요. 한국에서 온 나와 짠이 그리고 노스 웰링턴에서 온 짠이 또래의 부녀, 마지막으로 러시아에서 온 용감한 청년. 이렇게 다섯 명이 큰 배에 올라탔습니다. 일단 올라타면 선장(?)이 주의사항을 알려줍니다. 무슨 일이 있어도 앞에 있는 핸들을 놔서는 안 된다. 이건 놀이공원의 롤러코스터와 타는 방법이 비슷하더군요.(나중에 느꼈지만 솔직히 롤러코스터보다 훨씬 스릴 있습니다.) 그리고 선장이 운전을 하며 오른쪽 손을 들어 회전시키면 보트를 급격히 회전시킨다는 신호이며 이때는 특히 핸들을 잘 잡아야 물에 빠지지 않는다고 겁을 주더군요. ^^

저기가 바로 선착장

이렇게 빨리 달려갑니다.

자! 기대를 머금고 출발! 배는 쏜살같이 강을 가릅니다. 마주치는 바람은 얼마나 차던지 그 공해 없는 강의 바람을 온통 맞으며 오리와 풀숲을 사이사이로 곡예를 하며 빠져나갑니다. 아주 스릴 만점입니다. 한쪽에는 와이카토 강에 있는 수력발전소가 있습니다. 그 앞에서 수력발전소에 대한 이야기를 쫙 풀어주더군요.

다시 선착장 있는 곳으로 돌아가는 사이 몇 번 회전을 하는데 정말 스릴 최고입니다. 처음에는 짠이가 배 밖으로 튕겨나가는 줄 알았습니다. 그 정도로 충격이 강하더군요. 다음에는 짠이를 내 팔로 감싼 채 배를 탔습니다. 그 다음부터는 조금 충격이 덜했지만 짠이는 회전할 때가 되면 고개를 푹 숙이고 견디더군요.

선착장에서 잠시 온천수 나오는 물을 떠서 손으로 만지게 해줍니다. 압권은 후카 폭포 바로 밑에까지 배가 간다는 것입니다. 불행히도 당시 방수 팩이 없어서 디카를 못가지고 간 것이 얼마나 후회가 되던지. 비교적 높지 않은 폭포지만 넓은 강에서 좁아지는 폭포 덕분에 물살이 장난 아닙니다. 그리고 물 색깔이 아주 기가 막힙니다. 초록색? 아니 파란색? 아주 맑은 산호색? 하여간 희한합니다. 그냥 설탕을 타면 마치 사이다가 되지 않을까라는 착각을 일으키게 되더군요. 정말 장관이었습니다.

흠뻑 젖어서 다시 돌아왔습니다.

이렇게 와이카토 강을 위 아래로 질주하며 아쉬운 시간이 흘러갔습니다. 짠이도 무척 재미있어하고 말이죠. 새우농장에 비해 백배는 재미있었던 것 같습니다.